La
importancia de la agricultura en la economía mundial es
algo que está fuera de toda duda. Según los datos
recogidos en el informe anual del Worlwach Institute,
"La situación del mundo 2000", el valor del
comercio agrícola mundial se duplicó en las últimas décadas,
pasando de 1972 y 1997, de 224.000 millones de dólares
a 457.000.
Para
algunas zonas del mundo la agricultura es un elemento
vital de su economía. Así, el 25% del total de las
exportaciones de América Latina son agrícolas,
mientras que en África alcanzan el 18%.
Además de estas funciones básicas, la agricultura
presenta actualmente posibilidades económicas muy
interesantes en una campo novedoso: el aprovechamiento
energético de los cultivos.