La Ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ha intervenido en la Comisión de Medio Ambiente, Agricultura y Pesca del Congreso, donde ha explicado las actuaciones que en materia de prevención y extinción de incendios forestales se han realizado desde el MARM durante la campaña de 2009, siempre en apoyo a las Comunidades Autónomas, y respetando sus competencias en esta materia, dentro de una política decidida y prioritaria del Gobierno de España de luchar contra este tipo de siniestros. 

El dispositivo desplegado y las actuaciones desarrolladas en información, coordinación, formación, prevención y extinción de incendios, ha subrayado la Ministra, ha supuesto una inversión del MARM de 131 millones de euros, con un crecimiento interanual del 17 por ciento. 

En materia de información, planificación y coordinación, Elena Espinosa ha resaltado el papel del Centro de Coordinación de la Información Nacional sobre Incendios Forestales del MARM, encargado de elaborar, difundir y poner a disposición de las administraciones públicas, la información necesaria y a tiempo real para la toma de decisiones, sobre la localización de los siniestros con intervención de medios estatales, niveles de gravedad, riesgo meteorológico y estadísticas. 

Igualmente ha destacado el papel de este Centro como responsable de la movilización de todo el operativo, habiendo recibido 353 solicitudes de apoyo a las Comunidades Autónomas y atendido a 45 provincias con cerca de 2000 intervenciones, además de contestar más de 22.600 consultas de información actualizada, en tiempo real, sobre los siniestros. 

En relación con las acciones para la prevención de estos siniestros, la Ministra ha explicado la labor de las Brigadas de Labores Preventivas, en las que participa el personal de las Brigadas de Refuerzo contra Incendios Forestales (BRIF) una vez finalizada la campaña de verano, realizando tratamientos silvícolas de reducción y control de combustibles forestales en más de 1.150 hectáreas de montes, y las actuaciones de los Equipos de Prevención Integral (EPRIF), que desarrollan sus funciones, desde noviembre a abril del año siguiente, en comarcas y zonas de alto riesgo de incendio, realizando quemas controladas, desbroces, sensibilización y asesoramiento técnico. 

Junto con estas acciones, Elena Espinosa ha destacado las subvenciones concedidas a las Comunidades Autónomas para trabajos de selvicultura con una dotación de 25 millones de euros, para los de aprovechamiento de la biomasa forestal, con una aportación de 11 millones de euros, y para tratamientos selvícolas en el marco de los Convenios de Restauración Hidrológica Forestal, en los que se han invertido durante 2009 más de 9 millones de euros. 

Como complemento de estas actuaciones la Ministra ha expuesto también las iniciativas que en materia de sensibilización se vienen desarrollando tanto a través de los medios de comunicación, como con campañas escolares, para concienciar a los alumnos sobre los problemas medioambientales, sociales y económicos que originan los incendios, y la forma de evitarlos, o las campañas rurales desarrolladas a través de representaciones teatrales sobre las negligencias más habituales que pueden provocar los siniestros. 

En relación con el despliegue de medios de apoyo para la lucha contra los incendios, Elena Espinosa ha detallado el tipo de medios materiales que ha estado trabajando durante el verano operando desde 36 bases distribuidas por todo el territorio del Estado, indicando que en total las Administraciones Públicas, incluyendo la Administración General del Estado y las Comunidades Autónomas, disponen de 277 aeronaves, de las que el 23 por ciento dependen del MARM, lo que supone el 37 por ciento de la capacidad total de extinción del operativo. 

En total, ha destacado la Ministra, se han realizado 8.002 horas de vuelo en 2009, lo que sitúa a España como segundo país en el mundo por horas voladas en labores de extinción, cifras que responden al esfuerzo realizado, principalmente durante la segunda mitad del mes de julio, debido a la simultaneidad de grandes incendios. 

Como medio básico de apoyo Elena Espinosa también ha resaltado la labor de las 10 Brigadas de Refuerzo contra Incendios Forestales (BRIF) que, en la campaña de invierno han participado en 197 incendios y en la de verano en 396 siniestros. 

La Ministra también ha ofrecido información sobre la evolución de la campaña durante el presente año, con datos cerrados a 30 de septiembre, según los cuales se han producido un total de 13.817 siniestros, frente a los 16.964 como media del decenio, un 18% por debajo de dicha media. De estos siniestros, 8.778 fueron conatos, que son aquellos que no superan la hectárea de extensión y 5.039 incendios con más de una hectárea de superficie afectada. 

En cuanto a la superficie forestal afectada durante los nueve primeros meses del año, Elena Espinosa ha indicado que ha sido de 105.689 hectáreas, un 9,48% inferior a la media del decenio, ascendiendo el total de superficie arbolada afectada en este periodo a 37.402 hectáreas, siendo un 4% inferior a la media del decenio, lo que muestra una tendencia decreciente en la superficie forestal afectada y un mantenimiento de la media en los territorios arbolados. 

En relación con estos datos la Ministra ha indicado que el número de grandes incendios, con una superficie afectada mayor de 500 hectáreas, ha ascendido a 32, cifra que se sitúa ligeramente por encima de la media del último decenio que ha sido de 29. 

Esta incidencia, ha señalado Elena Espinosa ha estado claramente asociada a los fenómenos meteorológicos que ha sufrido la península, con temperaturas muy elevadas, incluso extremas en algún caso, y por la escasa humedad acumulada del suelo que ha favorecido la combustibilidad de la vegetación y su propagación. 

Para paliar los daños producidos por esos incendios en varias Comunidades Autónomas, la Ministra ha recordado que el Gobierno aprobó el pasado mes de agosto, un Real Decreto de medidas urgentes, en cuyo marco se llevarán a cabo actuaciones urgentes de restauración, que afectarán a 7 CC.AA., con un total de 32.000 hectáreas de superficie forestal, de las cuales 22.000 hectáreas serán arboladas. 

Elena Espinosa ha recordado en su intervención a las 12 personas fallecidas durante los incendios de este año, diez de los cuales eran personal dedicado a las labores de extinción.